. ظاہری اور پوشیدہ کلیسیا:
جو رائے ہمیں اُس ظاہری کلیسیا کے بارے میں قائم کرنی چاہیے جو ہماری نظر کے سامنے ہے، وہ اب تک کی باتوں سے کافی حد تک واضح ہو جانی چاہیے۔ میں پہلے بیان کر چکا ہوں کہ کلامِ مقدس کلیسیا کا ذکر دو طرح سے کرتا ہے۔ کبھی کبھی جب بائبل "کلیسیا" کا لفظ استعمال کرتی ہے، تو اس کا مطلب وہ کلیسیا ہے جو حقیقت میں خدا کے سامنے موجود ہے — یعنی ایسی کلیسیا جس میں صرف وہی لوگ شامل ہیں جو خدا کی طرف سے لے پالک بنائے جانے کے باعث اُس کے فرزند ہیں، اور جو روح القدس کی پاکیزگی کے ذریعے مسیح کے حقیقی اعضاء ہیں۔ اس معنی میں کلیسیا نہ صرف اُن مقدس لوگوں پر مشتمل ہے جو زمین پر زندہ ہیں، بلکہ اُن تمام برگزیدہ لوگوں پر بھی مشتمل ہے جو دنیا کے آغاز سے لے کر اب تک گزر چکے ہیں۔
اکثر اوقات بائبل جب "کلیسیا" کا لفظ استعمال کرتی ہے، تو اس سے مراد وہ تمام لوگ ہوتے ہیں جو دنیا میں ہر جگہ پھیلے ہوئے ہیں، اور جو:
ایک خدا اور یسوع مسیح کی عبادت کا اقرار کرتے ہیں؛
بپتسمہ کے ذریعے ایمان میں شامل ہوتے ہیں؛
عشائے ربانی میں شریک ہو کر صحیح تعلیم اور محبت میں اتحاد کا اقرار کرتے ہیں؛
خدا کے کلام کو مانتے ہیں؛
اور اُس خدمت کو تسلیم کرتے ہیں جسے مسیح نے انجیل کی منادی کے لیے مقرر کیا ہے۔
لیکن اس ظاہری کلیسیا میں بہت سے منافق لوگ بھی شامل ہوتے ہیں، جو صرف مسیح کا نام اور ظاہری صورت رکھتے ہیں، لیکن حقیقت میں اس سے کچھ لینا دینا نہیں رکھتے۔ ان میں کچھ ایسے لوگ ہوتے ہیں جو خودغرض، لالچی، حسد کرنے والے، بُری باتیں کرنے والے، اور بدکردار ہوتے ہیں، جنہیں وقتی طور پر برداشت کیا جاتا ہے— یا تو اس لیے کہ اُن کے گناہ قانونی طور پر ثابت نہیں ہو سکے، یا اس لیے کہ کلیسیا میں نظم و ضبط کی سختی ہمیشہ پوری طرح سے نافذ نہیں کی جاتی۔
اسی لیے، جس طرح یہ ضروری ہے کہ ہم اُس پوشیدہ کلیسیا پر ایمان رکھیں جو صرف خدا کی نظر میں ظاہر ہے،
اسی طرح یہ بھی ہمیں سکھایا گیا ہے کہ ہم اس ظاہری کلیسیا کا بھی احترام کریں جو انسانوں کی نظر میں موجود ہے،
اور اس کے ساتھ رفاقت قائم رکھیں۔
